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    陈桉骑马穿过县城的街道时，打更的更夫看见他浑身是血、怀里抱着一个穿红嫁衣的女人，吓得手里的梆子都掉了。

    陈桉没有理他，径直回到了自己住的院子。

    院子里还贴着红双喜字，门框上挂着成亲时的红绸。

    昨日，这里还摆着酒席，石虎和赵德彪他们闹了一晚上，非让他喝交杯酒。

    美贞红着脸，低着头，酒杯举得颤颤巍巍的。

    今日后，他抱着她的尸体回来了。

    陈桉把美贞放在床上，给她盖好被子。

    她穿着红嫁衣，躺在红被褥上，脸色苍白，但神情安详，像是睡着了。

    陈桉坐在床边，握着她的手，一动不动。

    不知道过了多久，门外响起了脚步声。

    石虎推门进来，浑身是血，衣服上有好几个口子，脸上也挂了彩。

    “秀才哥，都办完了。”

    “多少人？”

    “部落里一共一百三十七人，跑了二十几个，杀了一百一十三个。

    毡帐全烧了，水源填了，马匹杀了七十六匹，跑了十几匹。”

    陈桉点了点头。

    “兄弟们呢？”

    “伤了九个，没有死的。”石虎顿了顿，“赵德彪胳膊上挨了一刀，不碍事。”

    “好。”陈桉说，“去账上支一百两银子，给兄弟们分了，受伤的加倍。”

    石虎没有动。

    “秀才哥，”他犹豫了一下，“嫂子……怎么办？”

    陈桉沉默了很久。

    “明天找个风水先生，在城外选块好地。”他说，“我亲自给她立碑。”

    陈桉的手微微颤抖了一下。

    “把那孩子也刻在碑上。”

    石虎点了点头，站起身，走到门口时又停下来。

    “秀才哥，”他说，“有件事我得告诉你。”

    “说。”

    “我们在那个部落里搜到了一些东西。”

    石虎从怀里掏出一块布，展开来，“这是从那个银甲军官身上搜到的。”

    陈桉接过来看了一眼。

    那是一封信，用蒙古文写的。

    陈桉不识蒙古字，但信纸的右下角盖着一个朱红色的印章。

    那是一头展翅的苍鹰，鹰爪下攥着一柄弯刀。

    “这是什么？”

    “我问了县衙里一个通译，”石虎说，“他说这是蒙古王庭的信，写信的人是蒙古的国师，收信的人是忽都台。”

    陈桉的眼神变了。

    “信上说了什么？”

    石虎的脸色很难看。

    “信上说，让忽都台在金雍县附近制造事端，烧杀抢掠，逼大乾朝廷出兵。

    只要大乾一出兵，北元就有借口撕毁和约，大举南侵。”
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