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    陈桉抱拳的手没有放下，保持着那个姿势，看着萧鼎的眼睛。

    帐外的风穿过帆布的缝隙，带进来一丝草原特有的气息。

    “坐。”萧鼎指了指对面的椅子。

    陈桉坐下来，硬木椅子硌得他伤口隐隐作痛。

    萧鼎把茶碗放下，双手交叉放在桌案上，目光越过桌案上的文书和地图，落在陈桉脸上。

    “大人，您刚才说让我用我的方式打造一支利剑。”

    陈桉先开口道，“我想知道萧将军打算让我打造一支多大规模的队伍？什么编制？什么待遇？什么权限？”

    这三个问题，一个比一个具体，一个比一个扎到要害。

    萧鼎嘴角微微动了一下，那不是笑，而是一种赞许。

    “三百人。”萧鼎说。

    陈桉没有立刻回应，他在等萧鼎把后面的话说完。

    “骑兵编制，独立于萧家军现有的营哨体系之外，直接听命于我。”

    “待遇参照萧家军精锐亲卫营的标准，每人每月五两银子，战马由军中统一调配，兵器甲胄按你的要求打造，至于权限。”

    他顿了一下。

    “在北疆三州范围内，你的这支队伍有权自行决定作战目标和作战方式，不需要经过各镇守备的批准，但有一条！！”

    萧鼎竖起一根手指，“每次出击之前，必须向我报备作战计划，我不干涉你的打法，但我必须知道你在哪儿？打谁？什么时候回来。”

    陈桉听完，沉默了片刻。

    三百人，独立编制，直接听命于萧鼎，待遇优厚，权限极大。

    这是一个比他在金雍县巡防营好得多的条件。

    在金雍县，他手下那些人连甲胄都配不齐的边军。

    装备全靠缴获，粮饷经常拖欠，打完了仗还要被文官弹劾。

    现在萧鼎给他三百人，而且还是精锐待遇，但他没有被这些条件冲昏头脑。

    前世在特种部队待了这么多年，他太清楚一个道理，待遇越优厚，任务就越危险。

    “三百人。”陈桉重复了一遍这个数字，“萧将军，三百人的规模，说大不大，说小不小。

    如果只是用来巡逻警戒，浪费了，如果是用来深入草原作战！”

    他抬起头，看着萧鼎。

    “我觉得三百人恐怕不够。”

    帐内安静了一瞬。

    萧鼎没有生气，也没有反驳。

    他只是看着陈桉，目光里多了一丝玩味。

    “那你觉得多少够？”

    “不是多少的问题。”陈桉说，“是打法的问题，三百人如果按照边军骑兵的常规打法，正面跟蒙古骑兵对冲，别说三百人，三千人也未必够用，但如果换一种打法！”

    他站起来，走到沙盘旁边。

    “三百人，分成若干个小队，每队十到十五人，配备快马、强弩、短刀。

    不跟蒙古人打正面，打他们的补给线、打他们的游哨、打他们落单的小股部队。

    打完就走，不等他们反应。蒙古人主力来了，我们退，蒙古人散了，我们再进。”
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