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    OF4-EP2：梅花国王（12）

    【瓦格纳的拥趸们之所以受到怀疑，并非因为他们热爱瓦格纳，而是因为他们只热爱瓦格纳。】——《第二条捷径》，1945年。

    ……

    因源质基因公司即将到来的报复而不得不撤离东京前夕，坚信自己有朝一日仍要返回这里的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝为去而复返做好了充分的准备。在天西贤治的密切配合下，两人炮制了一份秘而不宣的合**议，旨在等到半兽人集团雇佣兵恢复在日本的活跃状态后启动该协议、为阿杰姆贝所部前往日本其他地区执行任务提供便利条件（不然，阿杰姆贝和他的部下们就只能像其他造访东京的国际志愿者那样留在这一地区）。如今，为完成半兽人集团与贝壳公司之间的秘密交易，阿杰姆贝率领着自己的团队从非洲返回了日本，而天西贤治也立即向他们抛出了橄榄枝、邀请这些防疫工作经验丰富的雇佣兵协助天西机械公司在危险的荒野地带测试新型设备。

    时过境迁，阿杰姆贝率领的母狼大队在军事防疫任务中的不可替代作用正在逐步下降。一方面，贝壳公司等医药企业终结了源质基因公司维持至2034年的疫苗研发和生产优势，加之贝壳公司破天荒地将一部分设施搬迁往非洲并在非洲开设了一些新机构，正规军士兵和雇佣兵获取天启病***和其他各类药物用于军事防疫任务的难度大幅度下降；另一方面，疫苗和药物短缺情况得到缓解后，效仿阿杰姆贝的所作所为、用火炮或无人机向危险地带投送药物也成为了许多指挥官的必然选择，而且他们惊讶地发现这一套战术实施起来并不像他们想象中的那样负责——归根结底，阿杰姆贝只是凭借着自己在其他平行世界的经验占据了先机罢了。

    但是，半兽人集团的高层仍然愿意把阿杰姆贝和母狼大队当成最耀眼的招牌。这不仅是因为母狼大队总能顺利完成每一次军事防疫任务（除了去年7月在东京发生的意外始终令人费解）、让各色雇主们相当满意，还由于阿杰姆贝所部在行动中消耗的医疗物资远远少于半兽人集团的其他雇佣兵部队或同行竞争者。就算关键医疗物资紧缺在2035年得到了一定程度的缓解，各个雇佣兵企业也还没有财大气粗到任由雇佣兵部队随意使用这些宝贵补给品的程度。因此，当罗马黑人主动请缨之后，委托他前往日本执行此次极为凶险的任务就成为了半兽人集团高层的必然选择。

    按照半兽人集团雇佣兵中极少数知情者的设想，阿杰姆贝应当在抵达日本后找借口留在东京地区、伺机寻找GHQ和重组中的源质基因公司日本分公司暴露的弱点，并在UN维和部队疏忽大意或因其他突发事件而束手束脚期间以雷霆之势夺取茎道修一郎的其余遗产。虽说新近成立的首都圈民间警备公司帮助维和部队和警察分担了一部分维持东京基本秩序的压力并不可避免地成为了半兽人集团必须正视的障碍，那些曾经帮助这家企业训练安保人员和民兵的半兽人集团雇佣兵们已做好了从内部干扰其行动的准备。

    ……日曜会民兵们有时会不自觉地放下对顾问和教官们的敌意。

    不过，抵达日本后的阿杰姆贝没有要求部队在东京地区待命，反而率领队伍向大阪地区前进。这对缺少合法航空运输载具的雇佣兵们来说并不是什么好消息，他们只得沿着那些或因长期缺乏维护、或因天启病毒变异生物破坏而严重受损的道路赶往目的地。与随时可能冒出变异生物的日本荒郊野外比起来，非洲最为严重的疫区也显得平和了许多。

    “在军事防疫任务这方面，我们必须始终保持优势。旧的优势快消失了，就得尽快找到新的优势。”行军途中，被战友们的质疑包围的阿杰姆贝不得不解释他们需要和天西机械公司合作的缘由。这支雇佣兵部队中有人了解贝壳公司和半兽人集团之间的秘密交易，另一些人则一无所知，但罗马黑人不愿多费些心思将知情者从人群中区分出来。一个能够一视同仁地顾及大部分隐患的行动方案更符合他的胃口。“天西机械公司研发了一种音波装置，把这种装置放在变异生物经常出没的野外，这群怪物就会销声匿迹……而它所保护的土地也会变回适合人类居住的模样。”

    “萨尔沃，这真的管用吗？”雇佣兵们面面相觑，其中那些于去年7月16日参与围攻源质基因公司的当事人还记得自己在整理那些绝密研究资料时不经意间瞥见的几个关键词。“去年的【天空树奇迹】，据说只是用声波共振破坏了大型天启病毒结晶才导致变异生物纷纷自行死亡……这手段对尚未形成结晶的天启病毒本身恐怕不起效。”

    “那是科学家和工程师要关心的事，而我们……我们要抓住每一个出现在身旁的机会。”阿杰姆贝又不可能把老格兰杰和天西贤治等人提出的天启病毒云层假说一五一十地说出来，也许这些话当天就会传到半兽人集团高层或贝壳公司高层的耳朵里。其他关心着钢皮病疫情进展的组织大概迟早也会总结出类似的结论，在那之前，确保团队能长期成为这一理论的唯一受益者至关重要。“日本仍然有许多纠葛是我们不适合去插手的，比如东京地区和大阪地区的关系，还有天西机械公司在这种对立中的立场……但我们是雇佣兵，按公道的价格为愿意出钱的人提供公道的服务，仅此而已。有那么多人排着队要购买我们的服务，这当然是好消息了。”

    严格来说，天西贤治此次委托阿杰姆贝所部到近畿地区部署的音波防疫装置，与去年成功地帮助东京地区抵御了变异生物大举进攻的广播系统以及特别机动大队携带的广播设备并非同一类装备。尽管就连天西机械公司内部也有些思维不够灵活的研究人员认为自己效力的企业开发出的音波防疫装置全是剽窃了源质基因公司研究成果的产物，单就什么类型的歌声能够遏制天启病毒的活性、哪一种歌声又会反过来使得它更加活跃而言，别说是天西贤治，就连继樱满玄周、茎道修一郎这两位亲人相继去世后不得不接过天启病毒研究领域第一人光环的樱满春夏也未必知情：麦克尼尔等人所获得的档案和研究资料中只记录了经反复测试后被认为有效的音频，其中的规律则有待有志者进一步探索。

    因此，天西贤治力主开发的音波防疫装置与其说遵循了樱满春夏的研究思路，不如说完全效仿了麦克尼尔向他描述的音波屏障。因波能武器开发项目而对定向能传输理论颇有些心得的天西贤治又按照自己的理解对麦克尼尔描述的模型进行了一番改进，以确保被音波屏障枢纽包围地区上空一定高度也能免于天启病毒云层和变异生物威胁。
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